電性和磁性可共處于特殊金屬氧化物中

　　多鐵性材料指的是一種擁有南北極的磁性材料，施加電場(chǎng)可改變其南北極。此前，科學(xué)家們寄希望于讓多鐵性材料的原子排列或晶格變形產(chǎn)生電極化來(lái)產(chǎn)生這種耦合?，F(xiàn)在，美國(guó)能源部下屬的布魯克海文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和德國(guó)萊布尼茲固體材料研究所的科學(xué)家組成的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，電性和磁性還能以一種新方式耦合在特殊金屬氧化物中。

　　該團(tuán)隊(duì)使用了布魯克海文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的同步輻射光源（NSLS）發(fā)出的超亮X射線激光束來(lái)檢查由釔、鎂和氧組成的特殊金屬氧化物的電子結(jié)構(gòu)，并觀察到主要由環(huán)繞在原子周?chē)獠康碾娮釉扑a(chǎn)生的電性和磁性耦合。在這種材料形成化學(xué)鍵并讓原子緊緊結(jié)合在一起的過(guò)程中，鎂和氧電子的原子軌道相互混淆了。測(cè)量結(jié)果表明，該過(guò)程中材料的磁結(jié)構(gòu)發(fā)生了改變，導(dǎo)致其產(chǎn)生電極化而變得具有鐵電性。換句話說(shuō)，該材料磁結(jié)構(gòu)的任何變化都會(huì)導(dǎo)致其電極化方向發(fā)生變化，這就使該材料成為多鐵性材料。該研究的參與者之一、布魯克海文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家斯圖爾特·威爾金斯說(shuō)：“以往，科學(xué)家只能從理論上預(yù)測(cè)這種機(jī)制，現(xiàn)在我們**真正觀察到這種機(jī)制。”

　　科學(xué)家們?cè)谘芯恐性O(shè)計(jì)并使用了一種新裝置，可為多鐵性材料和高溫超導(dǎo)體等錯(cuò)綜復(fù)雜材料有關(guān)的關(guān)鍵問(wèn)題找到答案。該裝置即將被轉(zhuǎn)移到目前在建的**代同步輻射光源(NSLS-II)上。NSLS-II產(chǎn)生的X射線的亮度是NSLS的1萬(wàn)倍，使科學(xué)家能更清晰地研究多鐵性材料的屬性。

　　威爾金斯表示，從理論上來(lái)講，通過(guò)將一個(gè)有序的磁材料同一個(gè)有序的電材料耦合在一起，科學(xué)家可以研制出非常有用的設(shè)備，例如，我們可以研制出一種更快、能效更高的存儲(chǔ)設(shè)備，通過(guò)施加電場(chǎng)朝其寫(xiě)入信息，通過(guò)探測(cè)其磁性狀態(tài)來(lái)閱讀信息。